BA-1 : Les Gorges de l’Ardèche
- Coup de cœur
- pages 23-24 de l'atlas
Il y a quelque chose de d’emblématique dans ce tronçon : les fameuses Gorges de l’Ardèche et leur chapelet de balcons et belvédères aux vues majestueuses. La route longe les gorges en surplomb sur la plus grande partie du tronçon : on a principalement des vues plongeantes sur les méandres de la rivière. La pente de la route est assez inconstante sur de courtes distances mais pas vraiment forte, sauf entre le Serre de Tourre et Chames, dans un lacet qui plonge au cœur des gorges pour atteindre le fameux Pont d’Arc.
Malheureusement, les automobilistes, motards et camping-caristes sont très friands de cette route (assez large) et le trafic peut être important voire gênant en pleine saison touristique. La section entre Vallon et le Pont d’Arc est la plus fréquentée. Nous vous recommandons donc particulièrement de parcourir ce tronçon dans le sens de la descente. Il faudra traverser la route pour rejoindre les différents belvédères, mais l’ensemble de l’expérience sera plus agréable (le tronçon est long, il n’y a pas d’ombre en été).
- Liaison: Pont St Esprit – Vallon Pont d’Arc
- Longueur: 48 km
- Revêtement: 100% bitume
- Dénivelé: 780 m/ 730 m
Le Pont d’Arc : une arche naturelle creusée dans la roche par la rivière. Elle coulait auparavant dans l’ancien méandre où se passe aujourd’hui la route que vous empruntez, dans le cirque d’Estre (ou Combe d’Arc). Le Pont d’Arc est en quelque sorte le raccourci pris par l’Ardèche, à force de patience, et a été utilisé comme pont naturel notamment à l’époque gallo-romaine (la voie des Helviens y passait), mais probablement aussi dès la préhistoire, puisqu’il est situé dans une zone à très grande concentration de grotte ornées.
Entre le Balcon d’Autridge et le Serre du Tourre, vous croiserez peut-être des compagnons de route surprenants : des chèvres broutant tranquillement au bord de la départementale, sans se soucier des voitures. Il y a une cinquantaine d’années, des chèvres et boucs domestiqués se sont échappés de leur propriété au domaine du Gaud. Elles se sont reproduites et une centaine d’entre elles vivent désormais en liberté sur ce territoire, qui comprend la départementale avantageusement ensoleillée.
Les grottes de la Madeleine ou de St Marcel, qui proposent des visites guidées. Un petit penchant pour celle de St Marcel et sa magnifique « cascade de gours », son spectacle « sons et lumières » et son sentier d’interprétation de « La Grosse Pierre ».
