Le Velay: Du Puy-En-Velay à Ussel
Proposition Cartocyclo
Stevenson part du Monastier-sur-Gazeille, après un mois de préparatifs nécessitant des visites au Puy-en-Velay. Nous vous proposons un départ du Puy ou du Monastier selon vos besoins logistiques.
Pour quitter le Puy, le gravel par la Voie Verte est l’option la plus facile et sécurisante. Après le Monastier, le gravel devient plus technique alors que la route bucolique et étroite de la Louade ne présente pas de difficulté.
Du Monastier à Goudet, nos tronçons passent de part et d’autre de l’itinéraire de Stevenson (impraticable en gravel), avec des caractéristiques bien différentes. Les 2 traces se rejoignent entre Goudet et Ussel.
En un coup d'œil
ROUTE : 49km / D+1120m
GRAVEL : 48km (22km de pistes) / D+1140m
Le voyage de Stevenson
StevensoSntAvantdffAvant son grand départ, Stevenson passe un mois entier au Monastier-sur-Gazeille, entrecoupé de visites au Puy-en-Velay. Il achète notamment Modestine, l’ânesse qui l’accompagnera tout au long de son voyage, et prépare son paquetage tant bien que mal.
Il commence son voyage du Monastier le dimanche 22 septembre, en descendant dans la vallée de la Gazeille à travers les prés, passe à gué (au niveau du Moulin de Savin) et remonte de l’autre côté parmi les bois de pins. Il traverse le plateau au milieu des champs (déserts, c’est dimanche) et arrive à St-Martin de Fugères à la sortie de la messe. Il descend la côte de Goudet, dans la vallée de la Loire (qui n’est encore qu’un cours d’eau minuscule et limpide comme le cristal) avec face à lui le château de Beaufort sur sa butte rocheuse. Goudet est un îlot de verdure encerclé de montagnes et sentes rocailleuses praticables par les ânes seulement. Le village semble totalement isolé, mais n’est qu’à ½ journée de marche du Puy-en-Velay et est desservi par le facteur.
Il compte passer la nuit au lac du Bouchet mais Modestine le retarde: à Ussel (dont l’église est alors en cours de réparation), il doit remettre le bât de Modestine, qui s’était détaché.
Indications Gravel
A voir au Puy-en-Velay
La chapelle St-Michel (qui remonte au 10ème siècle) perchée sur le Rocher d’Aiguilhe, piton de basalte issu de l’histoire volcanique du Velay.
La Cathédrale Notre-Dame, inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO et son magnifique cloitre roman.
La statue Notre-Dame de France, qui domine le Rocher Corneille en face de la Cathédrale. A sa construction en 1860, elle est la statue la plus haute du monde et ne sera détrônée qu’en 1886 par la Statue de la Liberté.
La Voie Verte de la « Via Velay » est la manière la plus facile et sécurisante de quitter Le Puy. Le revêtement est très doux, on a quelques vues sur le Mont St-Maurice et le château de Bouzols vers la fin.
À partir de Coubon, il y a une montée raide et des coups de cul sur bitume, puis vous récupérez le GR70 sur ses passages les plus adaptés au gravel : une ancienne route au bitume dégradé, puis une piste dans les bois.
Juste avant de reprendre la D38 vers le Monastier, la descente est raide et sur cailloux.
Le Monastier-sur-Gazeille
Petite Cité (médiévale) de Caractère à visiter.
L’Abbaye romane de St-Chaffre et le château abbatial en pierres basaltique.
L’église St Jean Baptiste (sur le GR à la sortie de la ville), aussi typique de l’architecture à base de pierres volcaniques.
Pour traverser la vallée de la Gazeille très encaissée hors-route, empruntez le Viaduc de la Récoumène sur l’ancienne voie ferrée « la Transcévenole », une piste boisée globalement plate ou en légère montée au revêtement assez caillouteux et sablonneux (de petits tunnels nécessitent un éclairage).
Histoire de la Transcévenole
Cette ligne de chemin de fer qui devait rallier le Puy-en-Velay à La Levade (Ardèche) n’a finalement jamais vu le jour. Les travaux (dont le projet a été initié dès les années 1860) n’ont commencé qu’en 1911 et ont été abandonnés seulement 30 ans plus tard! Des ouvrages d’art avaient déjà été construits, dont le Viaduc de la Récoumène (en 1925, en basalte) qui enjambe la Gazeille.
(On parle aussi de la Transcévenole dans « Le CRI de l’Ardèche »: https://www.cartocyclo.net/lecridelardeche/territoires/jeunes-volcans/jv-3-au-coeur-des-jeunes-volcans/)
Après Présailles et ses vieilles pierres (notamment une belle église en pierres volcaniques), une piste forestière très facile traverse les sucs de Breysse pour découvrir le volcanisme du Velay, et se transforme en petite route avec de belles vues bucoliques en arrivant à Alleyrac.
Idée Rando : Les sucs de Breysse
Un sentier d’interprétation (accessible à pied ou en VTT) permet de découvrir le coeur du « Grand Suc de Breysse ». Il s’agit d’un très typique volcan strombolien, d’où s’est échappée une coulée de lave qui a recouvert le sol jusque Goudet, formant ainsi le plateau volcanique d’Alleyrac que vous découvrirez un peu plus loin sur ce tronçon.
La suite du gravel est assez vallonnée et plus technique : de nombreuses micro-pentes raides, sur un revêtement globalement compact avec des passages de cailloux et bancs de sable, mais vous avez droit aux vues sur le plateau volcanique d’Alleyrac et ses sucs.
Oppidum du Camp d'Antoune: idée rando et histoire
Le Camp d’Antoune est un ancien oppidum celtique dont il ne reste que de rares traces de fortifications en pierre sèche. Il a longtemps défendu la frontière entre Rome et la Gaule, de par sa situation géographique idéale (perché à 1086 mètres d’altitude, en bord de falaise, avec vue sur la Loire).
Serntier d’interprétation
Parcourez le Camp celtique d’Antoune à pied, avec ses vues sur la haute vallée de la Loire et le château d’Arlempdes.
Compter 30-40 minutes pour un aller-retour jusqu’au belvédère sur Arlempdes.
Des panneaux d’interprétation retracent le passé celtique du site, mais aussi le volcanisme du Devès.
Attention à la descente qui suit le Camp d’Antoune, très raide et caillouteuse donc technique sur les premières dizaines de mètres.
Reprenez la route jusque Goudet pour découvrir son prieuré et ses orgues basaltiques.
À partir de Goudet, continuez jusqu’Ussel sur le tronçon Route.
Indications Route
A voir au Puy-en-Velay
La chapelle St-Michel (qui remonte au 10ème siècle) perchée sur le Rocher d’Aiguilhe, piton de basalte issu de l’histoire volcanique du Velay.
La Cathédrale Notre-Dame, inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO et son magnifique cloitre roman.
La statue Notre-Dame de France, qui domine le Rocher Corneille en face de la Cathédrale. A sa construction en 1860, elle est la statue la plus haute du monde et ne sera détrônée qu’en 1886 par la Statue de la Liberté.
Le tronçon route demande d’être plus à l’aise dans la circulation pour quitter Le Puy.
Mais elle vous fait découvrir le Mont-St-Maurice (où on trouve un ancien site paléo-chrétien « le trou du soleil », visible depuis le tronçon), montagne de tuff (volcanique) avec des coulées de marne (sédimentaire) qu’on observe du côté de Magnore.
Le Monastier-sur-Gazeille
Petite Cité (médiévale) de Caractère à visiter.
L’Abbaye romane de St-Chaffre et le château abbatial en pierres basaltique.
L’église St Jean Baptiste (sur le GR à la sortie de la ville), aussi typique de l’architecture à base de pierres volcaniques.
Le tronçon route permet de découvrir la cascade de la Louade sur une magnifique petite route bucolique et de petites routes étroites à travers les prairies et les champs, et l’architecture typique (grosses pierres volcaniques foncées), notamment à Saint Martin de Frugères.
Idée Rando : La Cascade de la Louade
Déposez vos vélos le long de la route blanche et rendez-vous à pied sur les rebords de la cascade, pour de belles vues en surplomb.
(Attention, l’accès à la cascade peut être un peu technique)
La descente vers Goudet permet de voir le Château de Beaufort sur son piton volcanique.
A voir à Goudet
Le Rocher du Pipet (avec sa tour de guet romaine en ruine), premier site défensif de Goudet avant la construction du Château de Beaufort au 13ème siècle.
L’église au toit de tuiles vernissées.
Des orgues basaltiques sont visibles au centre du village et près du camping.
La montée entre Goudet et Ussel est le passage obligé pour atteindre le Devès, haut plateau basaltique au paysage très agricole : entre champs (on y cultive la lentille du Puy) et prairies, ponctué de « gardes », ces petits monts boisés de pins.
A Ussel, vous pourrez profiter d’une balade dans les rues au patrimoine architectural typique, aux pierres volcaniques contrastées.
